土星環將在3月24日短暫消失,這是因為土星的自轉軸、公轉軌道與黃道夾角等條件配合,導致土星環側向地球。
這種現象約每13至15年出現一次,上一次發生在2009年8月,下一次則在2038年10月。
台北市立天文科學教育館表示,土星環並未真的消失,而是因為其寬度與厚度比例,使其看似消失。
土星環消失的現象可能在兩年內連續出現三次,下次將在2038年10月、2039年4月和7月出現。
今年的土星環消失難以觀察,因為土星在天空中與太陽相近,只能在白天看到,且受到陽光影響。
伽利略在1612年首次觀察到土星環消失,當時他對此感到困惑。
蘇軾在《前赤壁賦》中描述的時間點接近土星環消失,但當時尚未發明望遠鏡,因此未能觀察到這一現象。